先来看看农夫山泉推出的「锂水」，所谓「锂水」，其实就是一种含有一定量锂元素的矿泉水，4 元 一瓶，目标用户是中老年人。在农夫山泉的宣传中，锂元素既能调节人的情绪，甚至对于阿尔茨海默症，也就是常说的老人痴呆症，能起到一些帮助。

在对这款「锂水」的报道里，大都提到了哥本哈根大学 2017 年发表《美国医学会杂志·精神病学》上的一项研究，研究通过将丹麦不同地区自来水中的锂元素含量与当地的痴呆症发病率进行对比，结果发现水中锂元素较高的地区痴呆症的发病率较低。

然而这能说明喝锂含量更高的水有助于预防人痴呆吗？统计学中有个重要的常识，相关性不能等同于因果性，哥本哈根大学的研究发现了锂元素和老人痴呆之间具有一定相关性，但要证明两者存在因果关系，这还远远不够。
实际上大多数关于「锂水」的报道中只是展示了研究成果的一小部分，这项研究的确发现水中锂含量较高时痴呆症发病率较低，但同时自来水中锂含量中等的地区却比锂含量最低地区痴呆症的发病率更高。

 
研究人员还指出，向自来水添加多少含量的锂有助于预防痴呆症，还有待进一步研究。同时表示不确定锂元素是否在当中起到决定性因素，因为这项研究无法排除与居住城市相关的其他因素。
锂元素是否有助于治疗和预防阿尔兹海默症的研究，确实是很多科学家正在研究的课题。其中 2013 年还有研究者发现给痴呆症患者每天复用小剂量的锂有助于预防认知衰退。

类似研究还有不少，这让锂元素预防痴呆有了一定理论支持。但至今没有任何一项研究明确指出两者存在因果关系，更别说大范围的临床应用了。
不过锂确实长久被用于医疗领域，19 世纪锂盐就首次用于痛风和风湿病治疗，后来则被当做情绪稳定剂用于治疗急性和慢性双向障碍及重度抑郁症。
对于农夫山泉而而言，这款针对中老年人的「锂水」，比起「稳定情绪」，「预防老人痴呆」显然才是更想让用户感知的功效，为此农夫山泉还冠名了一档叫做《忘不了餐厅》综艺节目，节目讲述了几个阿尔兹海默症患者一同开餐厅的故事。

农夫山泉也不是第一个往饮料中加入锂的厂商，早在近一个世纪前，一个叫做查尔斯·格利戈的年轻人 (Charles Grigg) 推出了一款叫做「Bib-Label 锂化柠檬味苏打水」的饮料，在激烈的饮料市场中脱颖而出，后来查尔斯·格利戈将这款饮料改名为「七喜」（7Up）。

但到了上世纪 40 年代，一些医生让病人用锂盐来代替食盐，带来了一系列严重的副作用，甚至导致部分患者死亡。于是 1948 年美国食品及药品监督管理局出台法令禁止生产商在啤酒与饮料中加入锂盐，七喜也不得不更改配方。

可以预防老人痴呆的「锂水」，或许和那些号称能减肥的可乐一样，都是一种营销噱头。但与减肥相比，与疾病治疗相关的功效宣传应该更加谨慎，尤其是在锂的功用未被完全证实的情况下，英国牛津大学药理学家戴维·史密斯也警告称在不清楚最佳剂量之前不应贸然向水中添加锂。